刷牙每天每人每天都在做，可是大家有没有关注过我们是否在“有效刷牙”呢？有效刷牙又有什么作用呢？其功效主要是预防牙周疾病和龋齿（蛀牙）。
健康的牙周组织表现为牙龈粉红，坚韧成刃状，贴附在牙面上。而牙周疾病患者的牙龈发红肿胀，刷牙容易出血，严重的可出现牙齿松动、脱落。牙周疾病的罪魁祸首就是“牙菌斑”，它是由大量细菌聚集形成的一种极薄、非常粘的无色薄膜，肉眼看不到，且不可靠漱口去除且不能靠漱口去除。菌斑中的细菌大量繁殖，产生毒素，可引起牙齿及牙周组织的破坏。牙面上的菌斑如果不被及时清除，天长日久即形成坚硬的牙石。同样，龋齿也是因为菌斑分解碳水化合物(糖)，产酸腐蚀牙齿，形成蛀牙。
刷牙是清除牙菌斑、预防和控制牙周疾病和龋齿最有效、最易被人们掌握的自我保健方法。那么如何做到有效刷牙呢？
首先，刷牙要选择保健牙刷。保健牙刷的刷头小，在口内转动灵活，可以刷到所有牙齿的表面；牙刷毛细而软，可以进入牙间隙，又不致损伤牙龈和牙齿；刷毛经过磨圆，不刺激牙龈，不损伤牙齿；牙刷柄形态便于把握。
其次，刷牙要使用正确的刷牙方法。将牙刷毛放在牙龈和牙齿交界处，与牙面斜向牙根方向成45度角，使刷毛进入牙龈沟及牙缝，短距离水平颤动，幅度不超过半个牙面，每个部位颤动8次，再顺牙缝竖刷，上牙从上向下刷，下牙从下往上刷，最后刷咀嚼面时，可前后来回刷。另外，对于儿童，可选用转圈法刷牙，即在上、下牙闭合的情况下，用牙刷在牙面上顺时针或逆时针画圈移动清除菌斑。刷牙一定要避免用力横刷，否则不仅要损伤牙龈，导致牙龈破损出血，还会使牙齿靠近牙龈的牙颈部出现横的沟槽，即为“楔状缺损”，会引起牙齿对冷热刺激敏感的症状，严重的还会引起剧烈的牙痛。
再次，刷牙要面面俱到。按一定顺序，刷的部位可有一定的重叠，每个牙齿的内、外面及咬合面都要刷到，不要有遗漏。
最后，要养成良好的刷牙习惯。做到每天早晚刷牙，饭后漱口；每次刷牙三分钟；刷牙完毕，要将牙刷毛上的水甩干，刷毛向上放在漱口杯里；牙刷每三个月换一次，如遇刷毛外翻或倒毛，应随时更换，否则外翻的刷毛会损伤牙龈；如遇牙龈出血或塞牙症状，应随时去医院就诊。
既然刷牙的目的是为了清除牙菌斑，而菌斑又是肉眼看不到的，那么我们如何知道自己刷牙刷干净了没有呢？
检测刷牙效果的最好工具就是借助“牙菌斑显示剂”，其多为红色试剂，含有可食用的色素，安全无害，可使牙菌斑着色，便于肉眼辨认。牙菌斑显示剂有片剂和溶液剂等剂型，个人使用片剂较方便。“菌斑染色片”的用法是：将其放入口中，用双侧牙齿将其充分嚼碎，再用舌尖舔舐牙齿的内外侧面；吐出口内残余物，并充分漱口；对照镜子检查，牙面上被染红的部位即为牙菌斑附着的部位。牙菌斑显示剂也会染红舌头及牙龈，但在进食或刷牙后很快即消失。在牙菌斑显示剂的帮助下，牙菌斑原形毕露，可以刷牙前使用，使刷牙有的放矢，也可刷牙后使用，检查刷牙效果。总之，牙菌斑显示剂可以帮助人们有效清除牙菌斑，预防牙周疾病和龋齿。
另外预防牙周疾病和龋齿，除了刷牙，还可使用牙线清洁牙齿邻面菌斑，对于已患牙周疾病，牙齿间隙较大的患者，还可配合使用间隙刷去除牙间隙内的菌斑。